Z UMa
została zidentyfikowana jako gwiazda zmienna przez Kinga na podstawie
analizy zdjęć wykonanych w latach 1897 - 1904. Jest ona typowym przedstawicielem
półregularnych czerwonych olbrzymów. Średnia ampiltuda zmian blasku wynosi około
1.5 mag. Średni okres zmienności ulega zmianom od 180 do 205 dni, przy czym w
niektórych cyklach zaznacza się wtórne minimum i wtórne maksimum. Wówczas Z UMa
przypomina krzywą jasności dla gwiazd typu RV Tauri. Dość regularny przebieg zmian
jasności bywa przerywany okresami chaotycznych zmian o mniejszej niż zazwyczaj
amplitudzie. Z UMa jako gwiazda okołobiegunowa jest dostępna do obserwacji przez cały rok.
